在雄姿伟岸罗霄山脉中的桂东。有着得天独厚的地理优势和莽莽林区的自然环境，天然的中草药资源确实是十分丰富。珍稀的中草药蕴涵深山老林之中遍及山隅溪畔。是一处名符其实的生态植物基因库。
桂东自从有了市场以来，却产生了一个每年举行的为期九天的药市。近千年的历史，一直没有改变。那就是端午节前五天，节后三天约定成俗的桂东药市。这几天山人云集，风雨亦无阻，烈日不改期。
今天正好是农历五月初五端午节。阳光灿烂有些刺眼。气候却十分宜人，大家穿上短袖，并不见得有炎热之感。走进药市，你感受从市头到市尾到处飘荡中草馨药香。人头穳动，熙熙攘攘，蔚为壮观。药市在三台山脚下桂东城的南街。我正在药市中购几只既可当艺术品又可作刀枪止血药的“金狗崽”莱（狗脊）。这时，听到有一个炎陵药民对另一人说：“怎么你们药市这条街两旁竟然没种一棵树木，真的好奇怪哟。”大家一怔，一眼望去发现南街还真是没有种上一棵树木来绿化遮阴。
药市上各种各样的中药草很多，有四五米宽的药草大摊位；有一二米宽的药草小摊位；也有用张小塑料纸摆上三五样贵重草药的；还有堆积如山高专卖旗艾和石石菖蒲的……药摊上有一堆堆多年来采摘的干枫球；一小捆一小捆的活血藤。还有连根带苗采集过来的红花倒水莲；带着绿色苔藓的还魂草；还有带点小藤苗的石猴子；什么树上采摘的石斛，还是山岩上的石仙桃都有。还有*精、青木香、石苦瓜、铁称陀、三七、七叶一枝花、*莲……成千上万、千奇百怪的中草药让人眼花缭乱。
药民们中有很多是草药郎中，向人介绍每一样药物的功效和用法。一个个说起来像小学生背书一样地滔滔不绝。“你可以用三七、七叶一枝花、青木香、活血藤、石猴子等药可用来浸酒。可以治跌打损伤，又可当蛇药。”这摊子药民指着几味药向人介绍。那边的摊主又向人说“你买些旗艾、红满英、颈柴、钩藤、健骨枫、枫树球、皀角、石昌蒲、红袍将*等草药回家去烧暖水。端午节我们桂东各家各户都会洗暖水澡。这你知道的。花钱不多，暖水洗了之后身上特别舒服。你用我说的这配方烧成的暖水，既可以活血通筋、袪风湿，又可治疗一般的皮肤病。比以前喝雄*好多了。”走过另一个药摊里，这药民说“我这种野生的青木香，顺气的特效药。胃气胀满不舒服啃些下肚包见效。青木香对治疗中暑，桂东说的痧气也是最好的单味药。”“我这山里的野生*精补气补血生精，你可买些回去精炖猪脚一起食。还有这些牛膝与牛支力，你们可买回去与鸡蛋同煎，食了顺气而又壮腰力、治腰痛……”
药市上最抢手的是旗艾与石昌蒲，来人必买。家家户户主要是用来插在门楣上。余下的用来用暖水药。野生金银花。还有野生石斛是一个亮点。药民说：“石斛是中国的九大仙草之一。”石斛在桂东叫石竹，又叫石斛兰。石斛一般生长在古树上，是一种附生的植物。我家有一盆野生石斛，已培植种几年了，开出的花儿呈*白色十分高雅清秀而馨香满庭。
据有关资料上记载，桂东境内的中草药有上千种。历代有不少的草医郎中以草药为百姓治病疗伤。50年代，县人民*府重视开发草药草医，广泛动员民间草药医师献方献药，精选验方、秘方编印成册，推广草医草药治病。
桂东县是湖南省平均海拔最高及森林覆盖率最高的县，云木香,西芎、玉竹、沙参、苍耳、夏枯草、白术、前胡、细辛、延胡索、苡仁、*柏、何首乌、射干、辛夷花、女贞子、海金沙、复盆子、续断、牛膝、杜仲、厚朴、升麻、金银花各种野生中药材资源丰富，有药用植物种，占全省品种总数一半，蕴藏量达2.1万吨。
年起，桂东县乡村办起了一批药材场种植中草药。寒口李早田的大坝里的西芎、独活、云木香、玄参等。*洞八月窝药场的川牛膝。三洞槽里药场的西芎、厚朴、*柏。新坊*泥塘药场的茯苓。四都仁里和盘龙的川牛膝、西芎均以产量高，质量好出名。
近年来，桂东县因地制宜，将开发中药材作为全县重要产业来抓。桂东县还积极开拓中药材销售市场，将药材销售给北京同仁堂、云南白药厂、三九制药厂、王老吉公司以及广西、江西等地药厂。并有部分药材流入国际市场。
目前，桂东县除了对桂东野生中草药的收购外，还发动广大药农们大量发展种植中药材，现在药材种植面积已达20万余亩。年产中草药材多吨。把当地的野生草药融入开发之中。力争在不久的将来打造成“全国药材之乡”。
这样，为我县增进一些当地野生药材品种观光游园与珍贵药材品种观光游园的旅游项目。又能把桂东野生药材进行全方位的直观展示，这一道美丽的特殊旅游风景线，可以为罗霄山中的桂东进行全域旅游而增光添彩。
作者：郭名德
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”桂东人“