王、*起义波及山南地区之前，唐王朝对这一地区的掌控颇为成功。据王寿南统计，唐穆宗至懿宗朝，山南地区除文宗大和四年二月兴元*乱之外，再无*乱，这在中晚唐*乱频发的时代，值得称道。
然而在唐僖宗一朝，山南地区*乱便有五次之多。这五次*乱分别是中和二年六月荆南监*杀节度使段彦谟；中和二年十一月荆南牙将*乱、自称留后，中和三年十二月鹿彦弘逐兴元节度使牛勖，自称留后；光启元年荆南行*司马张瓌逐节度使陈儒，自称留后；文德元年归州刺史成汭逐荆南节度使王建肇，自为节度使。
此五次*乱所发生的时间皆在王、*攻取山南之后。因此，可以说，唐末山南地区和平稳定的环境，是由王、*起义打破的。我们认为，与全国*治形势相适应，僖宗之前山南地区虽较为稳定，但也已有不安定的迹象。
王、*起义前的山南形势
唐王朝自武宗以后无《实录》，五代所修《旧唐书》本纪自武宗之后，如同断烂朝报，错误甚多。宋欧阳修撰《新唐书》，宋敏求又追武、宣、懿、僖、昭、哀六宗《实录》，然相隔百余年，零碎弗全，自是势所不免。
司马温公修《资治通鉴》，虽旁征博引，但索引著录传于今者仅什一，这使我们对晚唐许多问题，仍有许多无法详尽探明之处，唐后期地方*局问题即是其中之一。
现存史籍中关于山南地区的记载，零散且不成系统，这让我们无法详尽了解唐朝后期山南地区的社会面貌。
然而唐朝后期山南地区的*局变化一定与全国其他地区存在着可比性，特别是与其邻近的河南、淮南以及其他南方地区，这里仅论述其隐忧和不稳定的方面。
安史之乱后，唐王朝的盛世景象不复存在。代宗即位伊始，唐王朝经济已经濒临崩溃，人民苦不堪言，经济危机促使唐代宗朝在藩镇问题上仅能采取慎重、稳妥的方针。
唐德宗即位，实行两税法，却并没有减轻农民负担，相反由于严重的货币紧缩，农民负担持续加重。
李翱的《疏改税法》约作于元和末年。德宗建中至宪宗元和年间，唐王朝货币持续紧缩，两税法又采取货币计算，这使元和末年农民的赋税约是建中时期的“三倍矣”，恰如《新唐书·食货志二》所云：“虽赋不增旧，而民愈困矣。”
德宗、宪宗时期，削藩战争相继，为筹措*费，可谓不择手段，“间架税”的征收即是明证。安史之乱后，盐的专卖愈加成为中央*府收入的重要组成部分，宪宗之后甚至连茶、酒也实行专卖，这无疑使农民负担进一步加重。
除赋税沉重外，唐后期土地兼并也空前严重，杜佑曾感叹说：“开元之季，天宝以来，法令弛坏，兼并之弊，有逾汉成、哀之间。”
汉成帝、哀帝时期土地兼并严重，唐后期竟然比汉代还严重，可见一斑。土地的兼并，赋税的加重，导致农民逃亡不可避免，但唐王朝不可能减少地方税额，于是又有了所谓“均摊”赋税的*策。
同时，地方藩镇对农民的剥削也日趋恶劣。唐后期，地方最高长官为节度、观察、经略、都防御等使，在中央控制的地区，藩镇之选任多出于禁*中尉，往往贿赂以得，以至于有的节度使赴任竟是举债至镇，《唐会要·内外官俸料钱下》载：“选人官成后，皆于城中举债，到任填还，致其贪求，枉不由此。”
这样的节帅至镇后，无疑会加倍盘剥百姓，《旧唐书·穆宗贞献皇后萧氏传》就明言：“有自神策两*出为方镇者，*中多资其行装，至镇三倍偿之。”
另外，唐后期地方节帅为稳固禄位，往往在常赋之外还有各种进奉，如唐德宗时，韦皋为西川节度使，便“重赋敛以事月进，卒致蜀土虚竭，时论非之”。
又如敬宗时，杜元颖为西川节度使，也“求蜀中珍异玩好之具，贡奉相继，以固恩宠”。总之，唐后期吏治败坏，盘剥成风，*局每况愈下。
唐后期，虽有宪宗的“元和中兴”，但也难阻颓势，至宣宗大中年间已出现了“贤臣斥死、庸懦在位，厚赋深刑，天下愁苦”的局面，唐懿宗时“用韦保衡、路巖作相，纳贿树私，大紊时*”。
笔者注意到，唐朝后期规模较小的农民起义时有发生，但都不成气候，很快被镇压。其中在宣宗驾崩、懿宗新立之时，浙东一带爆发了规模较大的裘甫之乱。
裘甫之乱，始于大中十三年十二月，至咸通元年六月裘甫降，前后不过七个月，但其影响十分深远，可说是唐王朝倾覆前的一次警钟。
其后的咸通九年，一群自桂林擅自返回徐州的士卒，在庞勋的带领下，掀起了更为剧烈的动乱。庞勋之乱，持续一年便被平定，但在这次动乱的过程中，广大农民“父遣其子，妻勉其夫，皆断鉏首而锐之，执以应募”，则预示着更大规模的农民起义即将来临。
简言之，唐朝后期*治日渐腐败，民生艰苦，社会矛盾也愈发激烈。在裘甫、庞勋动乱之后，山南地区也因长期遭受盘剥，在唐僖宗乾符初年出现了不安定的苗头，农民揭竿而起之事已有发生，只不过由于此前唐王朝对山南地区的控制较为成功，才使这一地区没有酿成更大的动乱。
王、*起义后的山南*局
乾符元年，年仅十二岁的新君唐僖宗面临的并不是一个好的开局，《资治通鉴》卷唐僖宗乾符元年正月条，载有翰林学士卢携的上言：陛下初临大宝，宜深念黎元。
国家之有百姓，如草木之有根柢，若秋冬培溉，则春夏滋荣。臣窃见关东去年旱灾，自虢至海，麦才半收，秋稼几无，冬菜至少，贫者硙蓬实为面，蓄槐叶为齑；或更衰羸，亦难收拾。
常年不稔，则散之邻境；今所在皆饥，无所依投，坐守乡闾，待尽沟壑。其蠲免余税，实无可徵；而州县以有上供及三司钱，督趣甚急，动加捶挞，虽撤屋伐木，雇妻鬻子，止可供所由酒食之费，未得至于府库也。
或租税之外，更有他傜；朝廷傥不抚存，百姓实无生计。乞敕州县，应所欠残税，并一切停徵，以俟蚕麦；仍发所在义仓，亟加赈给。至深春之后，有菜叶木牙，继以桑椹，渐有可食；在今数月之间，尤为窘急，行之不可稽缓。
从中可见，经庞勋兵祸，至咸通末年，河南、河北的经济已残破不堪。于是唐僖宗乾符元年十二月，王仙芝在河南濮州聚众数千人发动起义，不久*巢举兵响应，持续十年的王、*大起义拉开帷幕。
王仙芝、*巢起义席卷大半个中国，期间数次转战山南地区，致使唐王朝在山南地区的苦心经营迅速瓦解。
关于王、*起义经过的记载，主要有两《唐书·僖宗纪》、两《唐书·*巢传》，以及不同时期参与平叛的各级官员的列传，如李福、王铎、高骈、宋威、高骈等人，又司马温公《资治通鉴》引征《续宝运路》《平巢事迹考》等也对起义经过作了卓有成效的考订，但仍嫌不尽人意。究其根本原因，是唐修《实录》《国史》的缺失，导致显而易见的错误颇多。
岑仲勉论及这一时期史料云：“作传之宋祁，并未经过时序考证，只硬把所有事实，随便纳入此上下两限之内，假使读史者不了解其内容，以为叙述次序，去代表事情发生之次序，因而据以批判，便违背当年之现实。
更如涉及*巢本人，忽而说其攻略蕲、*，忽而说其进破滑、濮，巢用兵虽然飘忽，要须问其有无分身术之可能。
简言之，*巢事迹，异常踳驳陵乱。”前辈学者王永兴、岑仲勉、韩国磐、胡如雷等，对王、*起义的经过也作过许多考证，功夫至深，实也不能尽善。有鉴于此，笔者结合史料并吸收前人成果，对王、*起义在山南地区的作为进行简要归纳。
王、*起义大体可分三个阶段：第一阶段，从起义爆发至攻克长安；第二阶段，大齐*权建立后，起义*与唐*在关中反复斗争；第三阶段，*巢从长安撤离后至最终失败。王、*起义对山南*局的影响主要在第一阶段，影响地区也限于山南东道和荆南。
乾符二年初，王仙芝指斥唐王朝“吏贪沓，赋重，赏罚不平”，起义*随即壮大。六月，王仙芝遣其将尚君长攻克濮州、曹州，天平*节度使薛崇出兵平叛，被王仙芝击败。是月，*巢起兵响应，不久众至数万人。
十二月，王仙芝进攻沂州，唐王朝以平卢节度使宋威为招讨草贼使，给禁兵三千，甲骑五百，河南方镇皆听宋威处分。此后，王、*在沂州一带与宋威激战数月，进攻受阻。
乾符三年七月，宋威进击王仙芝于沂州城下，大破王仙芝，王仙芝被迫向西转战。八月，王仙芝逼颍、陈、宋，破许州阳翟、汝州郏城，东都告急。
唐王朝连忙诏忠武*崔安潜出兵平叛，又令昭义节度使曹翔将步骑五千协防东都，并以左散骑常侍曾元裕为招讨副使坐镇东都。
由于郏城失守，汝州一旦再失陷，则山南地区门户大开，于是唐王朝又急忙让山南东道节度使李福选步骑两千守汝、邓要路。
鉴于东都守备甚严，王、*只能引兵南下。九月，王仙芝陷汝州，执刺史王镣。汝州失陷，山南地区便暴露在王、*兵锋之下。
乾符四年，王仙芝继续向南转战。二月，寇鄂州。八月，再度西掠复、郢。十月，又东下蕲、*。*巢则转战北上，于乾符四年二月陷郓州，杀节度使薛崇；三月，陷沂州；四月，一度率兵南下与尚让合兵于查牙山；十一月，王仙芝遣尚君长请降于招讨副使都监杨复光，杨复光送尚君长等赴长安求官爵，途中为宋威截获，伪称在颍州西南生擒；十二月，斩于狗脊岭。
乾符五年，王仙芝率众渡汉江，进*荆南江陵，时荆南节度使杨知温，以文学进，不谙*事，城无防备。正月，王仙芝攻陷江陵罗城，山南东道节度使李福救之。王仙芝闻李福援兵将至，遂焚江陵郛城而去，城下旧三十万户，死者什三四。
壬寅，曾元裕破王仙芝别部于申州之东。二月，王仙芝败于*梅县，战死。三月，王仙芝余部有继续南下者，但不久都遭遇失败，余将转投*巢。此时，辗转北上的*巢，在乾符四年七月，围宋威于宋州。十二月，又破滑州之匡城。
乾符五年二月，攻亳州不克，会王仙芝死，其余众归附，改元王霸。三月，*巢感到在河南地区难有作为，便开始往南转战，克滑州卫南，略宋州襄邑、徐州阳翟，经汝州襄城、叶县后，引十万大*下淮南。八月，攻杭州。九月，进*越州，开山路七百里。十二月，攻克福建福州。
乾符六年，*巢攻占广州，执岭南东道节度使李迢，自称“义*百万都统兼韶、广等州观察处置使”。此后，向西转入桂管，后其众为瘴疠所患，劝其北上，于是便沿湘江入湖南，连克永州、衡州，进逼潭州。
时李係守潭州，有众五万，并且地方兵号称十万之众，竟一日而城陷，流尸蔽江而下。是时，唐王朝以王铎坐镇荆南为节度使、南面行营招讨使，江陵兵不满万，王铎闻潭州兵败，弃城逃往襄阳，留其将刘汉宏守江陵。
王铎走后，江陵不战先乱，刘汉宏大掠江陵城，焚荡殆尽。十一月，*巢引兵北攻襄阳，山南东道节度使刘巨容和江西招讨使曹全晸扼守荆门，设伏大破*巢，乘胜进至江陵。
*巢与尚让手下余众渡江东走。此后，*巢复振，东略鄂岳、江淮，至广明元年末攻陷两京前，再也不曾进*山南东道和荆南。
总结
唐末山南地区因各类弊*，有不稳定的趋势，但承唐后期数代承平的较好环境，并没有在乾符初年演变为较大的地方动乱。
乾符三年，王、*起义波及山南，打破了山南东道、荆南的稳定。起义在这一带地区转战数年，山南东道由于节度使李福处置较为得力，破坏不重，荆南江陵则惨遭两次兵祸，造成重大损失，所谓“死者什三四”。
更为重大的变化是，王、*起义后，山南地区的*局逐渐失控，并开始演变为藩镇割据、互相攻伐的局面。